NATAÇÃO - M - 400m, livre

Período: 2009-2011 - CM - Campeonato Mundial - RM - Ranking Mundial

CM	2009	ALE Paul Biedermann	TUN Oussama Mellouli	CHN Zhang Lin
	2011	COS Park Taehwan	CHN Sun Yang	ALE Paul Biedermann
RM	2009	ALE Paul Biedermann	TUN Oussama Mellouli	CHN Zhang Lin
	2010	COS Park Taehwan	CHN Sun Yang	CHN Zhang Lin
	2011	CHN Sun Yang	COS Park Taehwan	FRA Yannick Agnel

A prova de 400m, estilo livre, tem sido dominada por um pequeno grupo de nadadores, que naturalmente serão os candidatos às medalhas dos Jogos Olímpicos de Londres em 2012. As 6 medalhas distribuídas nos mundiais de 2009 e 2011 foram divididas entre 4 paises, com destaque para a Alemanha, com 2 medalhas, 1 de ouro. Um total de 5 competidores chegou ao pódio. Com relação aos rankings mundiais e as posições de medalha, de um total de 9, a China ficou com 4, seguida pela Coreia do Sul, com 2. O chinês Sun Yang é o grande favorito à conquista da medalha de ouro olímpica, embora não tenha sido campeão mundial e só tenha liderado o ranking mundial em 2011. Yang está evoluindo muito, saindo do nono lugar do ranking de 2009, para a segunda posição em 2010 e finalmente para a liderança em 2011. Porém, no mundial de 2011 acabou derrotado pelo sul-coreano Taehwan. Ainda assim, em virtude dos tempos que vem alcançando, parece pouco provável que deixe escapar a medalha de ouro em Londres. O sul-coreano Park Taehwan, campeão mundial em 2011 e líder do ranking mundial em 2010, travará uma emocionante disputa com o chinês Sun Yang na tentativa de conquistar o bicampeonato olímpico na prova. Em 2008, Taehwan sagrou-se campeão olímpico e o primeiro sul-coreano campeão e medalhista na Natação olímpica. O alemão Paul Biedermann, campeão mundial em 2009 e líder do ranking mundial no mesmo ano, também brigará por medalha, mas terá um cenário completamente diferente pela frente. Biedermann não se destacou muito no ranking mundial nos anos seguintes, embora o quarto lugar de 2011 e o quinto de 2010 não possam ser desconsiderados. Além disso, ele mostrou que tem garra suficiente para chegar ao pódio, como fez no mundial de 2011 ao ficar com a medalha de bronze. O francês Yannick Agnel encontra-se no mesmo patamar de Biedermann. Agnel ficou em terceiro lugar no ranking mundial de 2011, mas teve uma fraca atuação no campeonato mundial, ficando apenas com a sexta posição. Em 2010 ficou em quarto lugar no ranking mundial. Deve brigar com Biedermann pela medalha de bronze olímpica. O tunisiano Oussama Mellouli, destaque na temporada de 2009 com a medalha de prata no campeonato mundial e a segunda posição do ranking, vem caindo muito de produção, conforme atestam o sétimo lugar do mundial de 2011 e o oitavo do ranking do mesmo ano. O canadense Ryan Cochrane, quinto colocado no mundial de 2011, é um especialista na prova de 1.500m, mas na de 400m não deverá ir além da presença na final. O norte-americano Peter Vanderkaay, quarto colocado nos mundiais de 2009 e 2011, tentará manter os EUA no pódio olímpico, como fizeram Klete Keller em 2004 e Larsen Jensen em 2008, ambos medalhistas de bronze. O chinês Zhang Lin, bronze no mundial de 2009 e terceiro colocado nos rankings mundiais de 2009 e 2010, não poderá ser esquecido, embora a China esteja revelando vários talentos na prova. Lin foi o primeiro chinês a conquistar uma medalha olímpica masculina na Natação ao ficar com a medalha de bronze na distância de 400m nos Jogos de 2008. Outros possíveis destaques poderão ser o australiano Ryan Napoleon, sexto colocado no ranking mundial de 2011, e os chineses Li Yunqi e Hao Yun, que estão em forte ascesão na prova. Aposta: Yang, Taehwan, Biedermann.